深色模式
全球环流与急流
热带长期接收较多太阳能，高纬地区接收较少；但地球并没有让两边一直互不往来。空气和海洋共同输送能量，水汽也携带潜热参与其中。全球环流（general circulation）研究这种大范围、长期平均的运动结构，而某天的冷锋和暴雨则嵌在这套不断变化的背景中。
一张平均图能解释什么
先想象没有地形和海陆差异，再把不同经度和许多时段的运动平均。入门常用三圈环流模型（three-cell circulation model）表示每个半球的平均结构：低纬哈德莱环流（Hadley cell）、中纬费雷尔环流（Ferrel cell）与高纬极地环流（Polar cell）。图上约30°与60°只是帮助定位的刻度，不是空气不能跨越的墙。Met Office：全球环流
热带辐合带附近常有深厚对流，平均上升与高空向副热带输送相联系；副热带存在平均下沉分支，近地面的一部分空气再回到低纬。受地球自转影响，近地回流具有东风分量，形成信风（trade winds）。北半球常为东北信风，南半球常为东南信风，名字仍指来向。
中纬度不是三只独立传送带
费雷尔环流的平均低层流动偏向极地，高层偏向赤道。但真实中纬度常充满向东移动的高低压、锋面和波动，它们输送热量和动量，共同维持平均结构。不能把图中的闭合圈理解成每一团空气都会严格沿圈走完一周；也不能把费雷尔环流当作仅靠局地“热升冷降”直接驱动的独立机器。NOAA GFDL：环流与斜压涡旋的模型研究
季节、海陆分布、山脉和海温会使上升带与风带移动并打破东西对称。副热带平均下沉有助于解释部分干旱带的位置，却不能证明该纬度所有地区都干燥；季风与海陆输送可以带来完全不同的降水季节性。
急流为什么在高空形成强风带
急流（jet stream）是相对狭窄的强风带，常见于上对流层附近。全球常见的副热带急流（subtropical jet）与极锋急流（polar-front jet）形成机制并不完全相同，位置和强度也会随季节、天气系统变化。
建立直觉时，可以联系前面的暖空气柱：在相同地面气压下，较暖的一侧气压随高度下降较慢，因而高空压力分布会不同。水平温度差、静力关系与地转平衡联系起来，使地转风随高度变化；这种关系叫热成风关系（thermal-wind relationship）。热成风指两个高度间地转风之差，不是又一股名为“热”的额外风。副热带高空流还与向极运动时的角动量输送相关。NOAA：急流
风速、天气系统移动速度各有含义
用一个纯算术例子：空气以50 m/s运动，若方向和速度保持一小时，沿流移动约180 km。但急流带的位置、局部风速最大区和地面低压，不需要都以50 m/s同步移动。风是在结构中流动的空气，结构本身也会发展、传播和变形。
常见误解： 急流是一根固定高度、连续绕地球的管子；看到波状急流就能直接宣布当地哪天下雨。真实急流会弯曲、分支、合并，某些位置更强，且需要与低层水汽、垂直运动及天气系统配合分析。
自检：从平均走回具体天气
为什么北纬30°附近常有副热带下沉的平均背景，却仍可能出现暴雨？如果地面温差很大，能否仅凭这一个信息算出头顶急流的精确速度？
展开答案
长期平均不排除某日强烈上升，也不排除季风、地形或天气系统带来水汽与抬升。精确急流还取决于温度差在垂直方向的结构、纬度、压力分布和实际动力过程，不能用一张地面温度图直接确定。平均环流提供背景，具体天气仍需具体证据。